Die komt niet uit Frankrijk. De rivalen 208 en Clio zijn mooi vormgegeven en de prijs-kwaliteitverhouding is in orde. De veiligheidsvoorzieningen bij de Fransen voldoen, maar niet meer dan dat. Verder blinkt de Peugeot rij-technisch niet uit. Ook de zitpositie zorgt voor minpunten. Bij de goed rijdende Renault bleken diverse testexemplaren een wisselende afwerkingskwaliteit te vertonen.
De Hyundai I30 kent een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Hij behoort inmiddels tot de gevestigde orde in het C-segment. Het motorenpalet en rijgedrag zijn minder overtuigend. Maar overall is de i30 een goede auto., hoewel hij tekort komt voor een podiumplaats.De Mercedes A-Klasse is een verrijking voor “Das Haus” uit Stuttgart. Comfort en sportiviteit vertonen disbalans in de fraaie Benz. Motoren en schakeling kunnen ook beter. Het ruimteaanbod is verder beperkt. En zijn prijs is –traditioneel voor Mercedes- niet mals. Hij betaalt daarmee de tol voor zijn hoogwaardige bouw.
Ook de Volvo V40 is kwalitatief hoogwaardig. De Zweed biedt veel auto voor een aantrekkelijke prijs. De innovatieve –standaard- veiligheidsvoorzieningen en -constructie zijn daarnaast van topniveau. De doordacht geconstrueerde en mooi gelijnde Zweed breekt veiligheidsrecords. Zijn vormgeving is daarnaast fraai, maar kent wel een keerzijde. De bagageruimte, zitpositie achterin en zichtmarkering – toch ook een veiligheidsaspect- zijn ver onder de maat.
De Ford B-Max is een voltreffer. Zijn ingenieuze schuifdeuren zijn uitermate praktisch. Bij het sluiten van alle zijportieren ontstaan tevens stevige B-stijlen. Dat is goed voor de carrosserie-stijfheid. Verder leveren de rijcapaciteiten en het motorenpalet de functionele en veilige Ford punten op. De B-Max komt –ondanks de minder intuïtief bedienbare dashboardknoppen- ver in Geneve!
Bij insiders is de Toyota GT86 heel geliefd. Samen met tweelingbroer Subaru BRZ biedt hij de perfecte balans tussen scherp rijgedrag, aansprekend ontwerp, emotie en prijs. De ras-sporter is een auto voor de purist. Maar innovatief is hij niet. De leukste auto van de lijst is ook vanwege emotionele redenen kandidaat. Het is vooral de langverwachte nieuwe sportcoupe van Toyota. En ook daarom de door velen vurig gewenste winnaar. Maar wordt hij het ook?
Nee. Want de winnaar is volledig nieuw, zonder zijn authenticiteit te verliezen. Hij verenigt de sterke punten van de concurrentie- inclusief premium- op zijn nieuwe platform. In vergelijkende tests verslaat hij die belagers ook. Hij is ruim, uitgebalanceerd, veilig, ergonomisch top, uitstekend afgewerkt en rijdt solide. De fabrieken in Wolfsburg en Zwickau hebben nu al extra productiediensten ingepland om de grote vraag op te vangen. De Duitsers presteren weer het onmogelijke. De naamgever van het C-segment laat zijn uitstekende voorganger op indrukwekkende wijze verbleken.
De Volkswagen Golf wordt Auto van het Jaar 2013.
Dit artikel werd eerder ook door Erik van Putten geplaatst binnen de myweblog-sectie van www.Autoweek.nl